Soñar para el bienestar: tres teorías sobre los beneficios mentales de los sueños
Por: Brian Acton
Sabemos que dormir bien por la noche tiene una serie de beneficios para la salud, incluida la reparación muscular, el almacenamiento de la memoria y el mantenimiento de funciones cognitivas adecuadas. El sueño es un aspecto crucial de nuestro bienestar general y puedes sentir el impacto si no duermes lo suficiente. Pero ¿qué pasa con las actividades extracurriculares que practica tu mente mientras duermes? ¡Estamos hablando de tus sueños! Los sueños podrían ser simplemente la forma en que la mente se ocupa. Pero existen varias teorías sobre cómo los sueños pueden realmente favorecer su bienestar mental. Estas son algunas de nuestras teorías favoritas:
Soñar puede ayudar a combatir la depresión Algunos estudios han sugerido que soñar puede ayudar a combatir la depresión. En un estudio, la investigadora del sueño Rosalind Cartwright, PhD, recopiló datos sobre los sueños de un grupo de personas recientemente divorciadas que padecían depresión. Registró todos los sueños que los participantes del estudio pudieron recordar en el transcurso de cinco meses. La depresión de varios de los participantes mejoró a lo largo del estudio. Esos participantes habían integrado frecuentemente sus experiencias emocionales recientes con recuerdos más antiguos en el curso de sus sueños. Soñaban durante períodos de tiempo más largos y sus sueños eran más vívidos y contenían muchos personajes y escenarios. Aquellos cuya depresión persistió o empeoró tenían sueños más cortos o no podían recordarlos en absoluto. Si bien se necesita mucha más investigación, el estudio sugiere que los sueños detallados y memorables pueden ayudarnos a procesar el dolor o los sentimientos negativos y superar momentos difíciles.
Los sueños lúcidos pueden ayudar a nuestras capacidades de vigilia Otra teoría interesante tiene que ver con los sueños lúcidos: la experiencia de ser consciente de que estás soñando. En algunos casos, los soñadores lúcidos pueden incluso controlar sus acciones en el sueño. Se han realizado varios estudios sobre los sueños lúcidos y cómo se relacionan con nuestra capacidad de aprendizaje y resolución de problemas. En un estudio, investigadores de la Universidad de Lincoln en Inglaterra hicieron que los soñadores lúcidos frecuentes y los soñadores no lúcidos resolvieran una serie de acertijos. Los soñadores lúcidos eran muy superiores en resolver los acertijos que sus contrapartes. Otros investigadores han encontrado un vínculo entre practicar una actividad en un sueño y realizarla con éxito en la vida real. No sabemos si existen otras características que poseen los soñadores lúcidos frecuentes que podrían explicar estos resultados. Pero es una idea interesante: ¡esa conciencia y control en los sueños podrían mejorar tu destreza en la vida real!
Los sueños pueden ayudarnos a relajarnos En 2011, científicos de la Universidad de California en Berkeley informaron que durante el sueño, los cerebros de los participantes del estudio contenía menos químicos vinculado al estrés. Esa reducción, sugirieron los investigadores, nos permite procesar las emociones con calma y despertarnos emocionalmente fortalecidos y menos estresados.
Para concluir Los investigadores llevan décadas estudiando el sueño y los sueños. Si bien han encontrado una serie de resultados sugerentes, hay poco consenso científico sobre los beneficios específicos de los sueños. Sin embargo, sabemos que dormir otorga una serie de beneficios, por lo que es lógico que los sueños puedan tener sus propios beneficios. A medida que pase el tiempo, podríamos empezar a ver hallazgos más concretos y descubrir exactamente cómo los sueños afectan nuestro bienestar mental.